Les sept péchés capitaux, Les sept péchés qui sont comme la source de tous les autres.
Il signifiait autrefois Qui a rapport à la tête et, figurément, Qui est en tête. C'est dans ce sens qu'on dit encore Crime capital, Celui qui peut entraîner la perte de la tête, la décapitation. Ville capitale, ou elliptiquement, comme nom féminin, Capitale, la Ville principale d'un État, d'une province. La ville capitale d'un royaume. Rouen était la capitale de la Normandie. Il a visité toutes les capitales de l'Europe. Nous irons passer quelques mois dans la capitale.
Lettre capitale, ou elliptiquement, comme nom féminin, Capitale, Grande lettre, lettre majuscule. Les capitales se mettent au commencement des chapitres, des phrases, des noms propres, etc. En termes de Typographie, Petites capitales, grandes capitales.
Employé comme nom masculin, il signifie le Principal d'une dette, d'une rente. Il a payé les intérêts, mais il doit encore le capital.
Il se dit aussi d'un Fonds commercial ou industriel, des sommes que l'on fait valoir dans quelque entreprise. Augmenter, doubler son capital, ses capitaux. Le capital de la société s'élève à tant. Augmentation de capital. Le capital social d'une compagnie industrielle. (Voyez SOCIAL.) Capital productif. Capital improductif. Capital engagé.
Il se dit, d'une manière générale, des Produits accumulés d'un travail antérieur. Dans ce sens, on l'oppose souvent au travail actuel. Les rapports du travail et du capital.
Il désigne aussi la Somme de richesses que possède un individu, une nation. Le capital d'une nation se compose de tous les capitaux des particuliers. Impôt sur le capital.
CAPITAUX, au pluriel, se dit, en termes de Finance, des Sommes en circulation, des quantités considérables d'argent, des valeurs disponibles. Les capitaux sont rares. Il possède d'immenses capitaux.
CAPITAL, ALE, adj. 1°. Principal. Le point capital d'une afaire; la claûse capitale d'un contrat; la ville capitale d'un Royaume. = 2°. Lettres capitales, ou majuscules. Voyez plus bas. = 3°. En parlant d'un crime qui mérite le dernier suplice, on le dit aussi du suplice lui-même. Crime capital, peine capitale. = 4°. Péchés capitaux, et non pas péchés mortels, comme on le dit vulgairement, et comme le dit l'Acad. elle-même. Péchés qui sont regardés comme la source des aûtres; l'orgueil, l'avarice, etc. = 5°. Énemi capital; énemi juré, énemi mortel.
CAPITAL, s. m. Le principal d'une dette: payer le capital et les intérêts. = Argent placé à constitution de rente. Il n'a pas de fonds de terre, mais il a beaucoup de capitaux. = Ce qu'il y a de plus important. "Le capital est de~ faire son salut. = On dit faire son capital, avec de devant les noms et les verbes; en faire sa principale afaire, "Socrate faisoit son capital de la morale. Trév. "La plupart des femmes font leur capital de plaire, d'aimer et d'être aimées. Ibid. "À~ la Chine, le pouvoir du Prince n'a point de bornes; mais il se fait un capital de le régler suivant les lois. D'Avr. "Les Ariens se firent un capital de sa ruine (de St. Athanase.) Herman. Remarquez dans les deux dernières phrâses, se faire un capital de, etc. Cela n'est pas si bien suivant l'usage. On dit, se faire un point capital, ou, faire son capital de, etc. — Fénélon emploie, dans le même sens, l'adjectif avec le verbe être impers. "Il est capital (essentiel) d'établir des Écoles publiques, pour acoutumer la jeunesse aux plus rudes exercices du corps, et pour éviter la mollesse et l'oisiveté, qui corrompent les plus beaux naturels. Télém.