Il signifie au figuré Qui est indocile, difficile à conduire, à persuader. C'est un homme d'un caractère rétif, d'un esprit rétif. Il est rétif à la censure, à la louange, Substantivement, Il a beau faire le rétif, il faudra bien qu'il en passe par là.
Retif, voyez Restif.
Une jeune beste restive et qui rue, Retractus iuuencus et calcitrosus.
RÉTIF, IVE adj. [1re é fer. 2e lon. au 2d.] Au propre, on le dit des chevaux, ânes, etc. qui s'arrêtent ou reculent, au lieu d'avancer. "Cheval rétif. Mule rétive et quinteûse. = Au figuré, en parlant des hommes: qui résiste et ne veut pas faire ce qu'on desire de lui. "Il est rétif; et substantivement, il fait le rétif.
Pour eux Phébus est sourd, et Pégase est rétif.
Boileau.
Si ce palliatif
N'opère rien sur leur esprit rétif.
Rousseau.
La Nature, envers moi, moins mère que marâtre,
M'a formé três-rétif et três-opiniâtre,
Sur-tout lorsque quelqu'un veut m'imposer la loi.
Dest. Le Glorieux.