PYTHON
(pi-ton) s. m.1° Terme de mythologie. Serpent monstrueux qui désolait les environs de Delphes, et qu'Apollon tua à coups de flèches.
J'ai [Louis XIV représenté en Apollon] vaincu ce Python qui désolait le monde, Ce terrible serpent que l'enfer et la Fronde.... [BENSERADE, dans RICHELET]
S'il [le prince royal de Prusse] daigne écrire contre Machiavel, ce sera Apollon qui écrasera le serpent Python [VOLT., Lett. au prince roy. de Pr. 30 mai 1738]
Fig.Contre les noirs Pythons et les hydres fangeuses, Le feu, le fer arment mes mains [A. CHÉNIER, ïambes, 7]
(en ce sens avec un p majuscule).
2° Terme grec duquel les Septante et la Vulgate se servent souvent pour exprimer les devins, les magiciens, les nécromanciens ; le mot hébreu qui y correspond est ob, une outre.
Il y a à Endor une femme qui a un esprit de Python [SACI, Bible, Rois, I, XXVIII, 7]
(en ce sens avec un p majuscule).
3° Terme d'astronomie. Nom de la constellation du Dragon (avec un p majuscule).
4° Nom d'un genre d'ophidiens propres à l'ancien monde, ainsi nommés par allusion au Python de la Fable, parce qu'ils dépassent tous les autres en grandeur (avec un p minuscule).
ÉTYMOLOGIE
- Lat. python, du grec, le dragon, mot que les Grecs tiraient du grec, pourrir : le pourrissant (voy. Hymne homérique à Apollon, v. 369 et suiv).
Émile Littré's Dictionnaire de la langue française © 1872-1877