cornu, ue

CORNU, UE

(kor-nu, nue) adj.

1° Qui a des cornes. Les diables cornus. Front cornu.

Un animal cornu blessa de quelque coups Le lion, qui, plein de courroux.... [LA FONT., Fabl. V, 4]

2° Qui a des coins ou angles saillants. Un pain cornu. Une pièce de terre cornue.

Du fond de cet antre pierreux, Entre deux montagnes cornues [VOLT., Ép. XXVI]

Terme de logique. Argument cornu, sorte d'argument.

On donnait le nom de cornu à cet argument-ci : Vous avez ce que vous n'avez pas perdu ; or vous n'avez pas perdu des cornes ; donc vous avez des cornes [CONDILLAC, Hist. anc. III, 18]

On appelait aussi de ce nom le dilemme, parce qu'il frappe de deux côtés (argumentum cornutum utrinque jeriens)

3° Fig. Lièvres cornus, idées folles, extravagantes, ainsi dites parce que les lièvres n'ont pas de cornes.

Et de lièvres cornus le cerveau [ils] nous barbouillent [RÉGNIER, Sat. IX]

Raisons cornues, raisonnements cornus, raisons bizarres, étranges.

Tous vos beaux arguments cornus Pour me persuader de vivre Et pour m'obliger à vous suivre, N'étaient donc que pour m'attraper [SCARRON, Virg. trav. II]

Visions cornues, idées folles, extravagantes.

Peut-être sans raison Me suis-je en tête mis ces visions cornues [MOL., Sgan. 13]

J'aime mieux.... Que d'aller follement, égaré dans les nues, Me lasser à chercher des visions cornues [BOILEAU, Épît. X]

4° Terme de botanique. Dont le style ou les anthères sont en forme de corne. Blé cornu, blé affecté de l'ergot.

5° Terme de vétérinaire. Cheval cornu, jument cornue, animal chez lequel la hanche, très prononcée, forme une forte saillie, défaut dû, soit à une conformation vicieuse, soit simplement à la maigreur.

PROVERBE

À mal enfourner, on fait les pains cornus, c'est-à-dire un commencement malhabile fait que la chose ne vient pas à bien.

HISTORIQUE

• XIIe s.
  Tuit sont cornu et noir comme aversier [diables] [, Bataille d'Aleschans, V. 126]
  Nous verrons le fort escu [de] Maistre Gautier le cornu [HUES DE LA FERTÉ, Romancero, p. 190]
• XIIIe s.
  Li abes prent une maçue, Qui moult estoit grant et cornue, Et le prieur un chandelier [, Ren. 6954]
  Jamès bues [bœuf] sa teste cornue Ne metroit à jou de charrue [, la Rose, 18005]
  Qui il ataint à coup, contre terre le rue Del son bordon ferré, si que forment i sue ; Et les dames lor gietent mainte pierre cornue [, Ch. d'Ant. VIII, 1138]
  En mi le front [la bête] estoit cornue D'une corne si très ague.... [, Unicorne et serpent]
• XIVe s.
  Par Mahon, dist Madoines, je vous voi bien cornu [, Baud. de Seb. XIII, 636]
  Tu sais que li deable, qui sont noir et cornu, Pour orguel trebuchierent dès li ciel en enfer [, Girart de Ross. V. 2120]
• XVe s.
  Je fu l'autrier [dernièrement] trop mal venuz, Quant j'alay pour voir Calais ; J'entray dedans comme cornus [comme un sot] Sans congié [permission] ; lors vint deux anglois.... [E. DESCH., Poésies mss. f° 230]
• XVIe s.
  Les rabbins des Juifs font une glose cornue sur ce passage [CALVIN, 288]
  Voilà donc la couleur qu'a eu le Pape et tous ses evesques cornus, de charger les consciences de nouvelles loix [ID., Instit. 948]
  Rochers cornuz [J. MAROT, V, 224]
  C'est signe que la pierre [dans la vessie] est petite et cornue, ou espineuse, c'est à dire avec asperités [PARÉ, XV, 37]
  Les chevres escornées de nature, ne sont tant sujettes à avorter que les cornues [O. DE SERRES, 329]
  Fust-il plus diable qu'il n'est cornu [COTGRAVE, ]

ÉTYMOLOGIE

• Provenç. cornut ; espagn. cornudo ; ital. cornuto ; du latin cornutus, de cornu (voy. CORNE).

Émile Littré's Dictionnaire de la langue française © 1872-1877