exténuer

(Mot repris de exténuent)

exténuer

v.t. [ lat. extenuare, rendre mince, menu ]

Épuiser les forces de qqn : L'escalade de la falaise nous a exténués anéantir, briser ; reposer, revigorer

s'exténuer

v.pr.

Se fatiguer extrêmement : Elle s'est exténuée à faire reconnaître ses droits.

Maxipoche 2014 © Larousse 2013

exténuer

(ɛkstenɥe)
verbe transitif

fatiguer beaucoup Cette partie de tennis m'a exténuée.

EXTÉNUER

(èk-sté-nu-é) , j'exténuais, nous exténuions, vous exténuiez ; que j'exténue, que nous exténuions, que vous exténuiez v. a.

1° Rendre ténu et faible.

Elle était exténuée par une longue abstinence [ST-ÉVREM., Matrone d'Éphèse.]

2° Fig. Amoindrir beaucoup.

Pour plaire, il [le poëte] a besoin quelquefois de rehausser l'éclat des belles actions, et d'exténuer l'horreur des funestes [CORN., 2e disc.]

À Dieu ne plaise que j'exténue les bienfaits de milord [J. J. ROUSS., Hél. II, 5]

La réflexion que je fais ici peut exténuer mes torts dans leurs effets, mais c'est en les aggravant dans leur source [ID., Confess. X]

Le bon milord, embarrassé d'une pareille commission, et ne sachant comment s'en acquitter honnêtement, tâcha d'en exténuer l'insulte en transformant cet argent en nature de provision [ID., ib. XI]

Absolument.

Cette partie a besoin de la rhétorique pour peindre les passions et les troubles de l'esprit, pour consulter, délibérer, exagérer ou exténuer [CORN., 2e disc.]

3° S'exténuer, v. réfl. Se faire petit, ténu.

Qu'est-ce qu'une voix ? un souffle qui se perd en l'air ; je suis une voix, un cri, si vous le voulez ; saint Jean s'exténue jusque-là [BOSSUET, Élévat. sur les mystères, 24e semaine.]

Diminuer, devenir moindre.

Votre ardeur, à force d'éclater, S'exhale, se dissipe, ou du moins s'exténue [CORN., Agésil. IV, 3]

S'épuiser, user ses forces. Il s'exténue à force de veilles.

Mercenaires qui s'exténuent dans la triste recherche de tous les fatras théologiques [VOLT., Phil. III, 297]

Votre esprit s'exténue à se forger les traits d'une femme inconnue [PIRON, Métrom. II, 11]

SYNONYME

ATTÉNUER UNE FAUTE, EXTÉNUER UNE FAUTE. La nuance est très peu marquée, puisque ces deux verbes ne diffèrent que par le préfixe (ex-, ad-) ; pourtant on voit que atténuer signifie seulement amoindrir, et exténuer, amoindrir beaucoup. Du reste, en ce sens, atténuer tend, dans le langage actuel, à se substituer partout à exténuer.

HISTORIQUE

XVIe s.
L'œil abaissé sur face extenuée [MAROT, VI, 246]
....Quand ils osent tellement extenuer la transgression de la loy ... [CALV., Instit. 317]
Homme de bonnes lettres, mais tout extenué, partie de sa naturelle complezion, et partie de l'etude [DESPER., Contes, XLIX.]

ÉTYMOLOGIE

Provenç. et espagn. extenuar ; ital. estenuare ; du lat. extenuare, de ex, et tenuis, petit, ténu (voy. ce mot).

Émile Littré's Dictionnaire de la langue française © 1872-1877

exténuer

EXTÉNUER. v. tr. Affaiblir extrêmement par la maladie, la fatigue ou les excès. Cette longue course l'a exténué. Il sortit tout exténué de cette maladie. Ses débauches l'ont exténué. Son travail acharné l'a exténué. Il s'exténue à force de veilles. Un homme exténué de fatigue. Avoir l'air exténué.