féroce

(Mot repris de feroce)

féroce

adj. [ lat. ferox, de ferus, sauvage ]

1. Se dit d'un animal qui tue par instinct : Le lion est une bête féroce sauvage ; apprivoisé

2. Qui est cruel, sanguinaire et agit de façon barbare : Des gardiens féroces inhumain ; bon, charitable

3. D'une sévérité excessive : Un critique féroce rigoureux, sévère ; indulgent cruel, méchant ; gentil

4. D'un degré extrême ; terrible : Il a un appétit féroce démesuré, effréné ; petit

FÉROCE

(fé-ro-s') adj.

1° Qui se plaît dans le meurtre, en parlant des animaux.

Tout homme a une bête féroce en soi ; peu savent l'enchaîner, la plupart lui lâchent le frein, lorsque la terreur des lois ne les retient plus [VOLT., Lett. du roi de Prusse, 31 oct. 1760]

Comme un tigre féroce aigri par sa blessure, Il [Charles le Téméraire] s'éloigne, et sa fuite affranchit le Jura [MASSON, Helvétiens, VII]

Fig. C'est une bête féroce, se dit d'un homme brutal, cruel.

2° Par extension, il se dit des personnes par rapport à leur caractère, à leurs habitudes.

Un vain peuple à la fois et féroce et volage, Après l'avoir formé, détruisait son ouvrage [DELILLE, Trois règnes, V]

Qui a le caractère de la férocité.

Déterminée à mourir, et par là devenue capable des plus féroces résolutions, elle [Cléopâtre] vit d'un œil sec et tranquille couler dans ses veines le poison mortel de l'aspic [ROLLIN, Hist. anc. Œuv. t X, p. 388, dans POUGENS]

Peut-être qu'en secret je tirais vanité.... D'instruire à nos vertus son féroce courage [VOLT., Orphel. I, 1]

Mallius en Toscane arme leurs mains féroces [des complices de Catilina] [ID., Catilina, I, 5]

Dans ton féroce amour immole tes victimes [ID., Adélaïde, IV, 4]

Grandval [acteur représentant Guzman dans Alzire] ne m'a-t-il pas fait un peu de tort ? n'a-t-il pas outré les caractères ? n'a-t-il pas rendu féroce ce que je n'ai prétendu peindre que sévère ? [ID., Lett. Mme du Deffant, 18 mars 1736]

Qui annonce la férocité. Regard féroce. Joie féroce.

3° Par exagération, il se dit de mœurs dures.

J'avais autrefois un frère janséniste ; ses mœurs féroces me dégoûtèrent du parti [VOLT., Lett. d'Argens, août 1752]

Par plaisanterie. Un appétit féroce, une faim qui ne doit rien épargner.

ÉTYMOLOGIE

Provenç. feroce ; espagn. feroz ; ital. feroce ; du latin ferocem, de fera, bête sauvage. Ce mot paraît s'être introduit du latin dans le français au XVIIe siècle.

féroce

FÉROCE. adj. des deux genres. Qui est cruel par instinct, en parlant des Bêtes. On exposait les martyrs aux bêtes féroces. Les lions, les tigres sont des animaux féroces.

Fig., C'est une bête féroce, se dit d'un Homme brutal et cruel.

Il signifie aussi Qui est porté à la cruauté, en parlant des Hommes. Un despote féroce. Une peuplade féroce. Par extension, Coeur féroce. Caractère féroce. Humeur féroce.

Il se dit figurément des Sentiments ou des attitudes. Un regard féroce. Un air féroce. Des moeurs féroces. Une joie féroce.

féroce

FÉROCE, adj. FÉROCITÉ, s. f. [1^re é fer. dern. e muet au 1^er, é fer. au 2d.] Qui est farouche et cruel. — Caractère de ce qui est féroce. "Animaux, bêtes féroces. "Homme brutal et féroce. "C'est un esprit féroce. "Naturel, regard, humeur féroce. — "La férocité est naturelle au lion, au tigre. "La férocité de ces peuples sauvages. Férocité d'humeur, d'esprit, de caractère.
   FÉROCE aime à suivre le substantif. Il peut pourtant le précéder élégamment. "Le féroce amour des conquêtes. J. J. Rouss.
   De féroces vainqueurs égorgeront leurs femmes,
   Leurs filles, leurs vieillards et leurs tendres enfans.
       Le Franc.