flotter

(Mot repris de flottes)

1. flotter

v.i. [ de flot ]

1. Être porté sur une surface liquide : Le bouchon flotte bien sur l'eau nager, surnager ; couler

2. Être en suspension dans l'air ; bouger avec souplesse : Une odeur de tarte flotte dans la cuisine se répandre ondoyer, onduler

3. Litt. Être indécis, irrésolu : Il flotte entre l'impatience et la crainte hésiter

Flotter dans un vêtement,

porter un vêtement trop grand ou trop large : Il flotte dans son pull.

v.t.

Flotter du bois,

l'acheminer par flottage.

2. flotter

v.impers.

Fam. Pleuvoir : Il a flotté ce matin.

Maxipoche 2014 © Larousse 2013

flotter

Participe passé: flotté
Gérondif: flottant

Indicatif présent
je flotte
tu flottes
il/elle flotte
nous flottons
vous flottez
ils/elles flottent

Passé simple
je flottai
tu flottas
il/elle flotta
nous flottâmes
vous flottâtes
ils/elles flottèrent

Imparfait
je flottais
tu flottais
il/elle flottait
nous flottions
vous flottiez
ils/elles flottaient

Futur
je flotterai
tu flotteras
il/elle flottera
nous flotterons
vous flotterez
ils/elles flotteront

Conditionnel présent
je flotterais
tu flotterais
il/elle flotterait
nous flotterions
vous flotteriez
ils/elles flotteraient

Subjonctif imparfait
je flottasse
tu flottasses
il/elle flottât
nous flottassions
vous flottassiez
ils/elles flottassent

Subjonctif présent
je flotte
tu flottes
il/elle flotte
nous flottions
vous flottiez
ils/elles flottent

Impératif
flotte (tu)
flottons (nous)
flottez (vous)

Plus-que-parfait
j'avais flotté
tu avais flotté
il/elle avait flotté
nous avions flotté
vous aviez flotté
ils/elles avaient flotté

Futur antérieur
j'aurai flotté
tu auras flotté
il/elle aura flotté
nous aurons flotté
vous aurez flotté
ils/elles auront flotté

Passé composé
j'ai flotté
tu as flotté
il/elle a flotté
nous avons flotté
vous avez flotté
ils/elles ont flotté

Conditionnel passé
j'aurais flotté
tu aurais flotté
il/elle aurait flotté
nous aurions flotté
vous auriez flotté
ils/elles auraient flotté

Passé antérieur
j'eus flotté
tu eus flotté
il/elle eut flotté
nous eûmes flotté
vous eûtes flotté
ils/elles eurent flotté

Subjonctif passé
j'aie flotté
tu aies flotté
il/elle ait flotté
nous ayons flotté
vous ayez flotté
ils/elles aient flotté

Subjonctif plus-que-parfait
j'eusse flotté
tu eusses flotté
il/elle eût flotté
nous eussions flotté
vous eussiez flotté
ils/elles eussent flotté

Collins French Verb Tables © HarperCollins Publishers 2011

FLOTTER

(flo-té) v. n.

1° Être porté sur un liquide sans aller au fond.

Tout à coup elle aperçut les débris d'un navire qui venait de faire naufrage.... un mât, des cordages flottant sur la côte [FÉN., Tél. I]

Fig.

Nous flottons dans la mer de ce monde au gré de nos passions qui nous emportent tantôt d'un côté et tantôt d'un autre, comme un vaisseau sans voile et sans pilote [NICOLE, Ess. mor. 1er tr. ch. 11]

Les petites choses flottent dans sa capacité [du cœur] : il n'y a que les grandes qui s'y arrêtent et qui y demeurent [PASC., dans COUSIN]

2° Être, rester à flot, en parlant du bois qu'on fait descendre un cours d'eau. Faire flotter du bois. Le bois ne peut flotter dans ce cours d'eau.

3° Faire aller ses flots.

Il verra les deux mers flotter sous son empire [J. B. ROUSS., Églogue.]

Au murmure du lac flottant à petit pli, Nous nous sommes levés le cœur déjà rempli [LAMART., Jocel. IV, 124]

4° Voltiger en ondoyant.

Mais l'Hydaspe, malgré tant d'escadrons épars, Voit enfin sur ses bords flotter nos étendards [RAC., Alex. II, 2]

Et la voile flottait aux vents abandonnée [ID., Phèdre, III, 2]

Leurs beaux cheveux pendaient sur leurs épaules et flottaient au gré du vent [FÉN., Tél. IV]

Les cheveux d'Atalante, noirs comme l'ébène, flottaient sur ses épaules blanches comme l'ivoire [DIDER., Pensées sur la peinture, Œuvres, t. XV, p. 243]

Terme de peinture. Se dit des plis d'une draperie qui se détachent bien.

5° N'être pas retenu, tendu d'une façon ferme.

Sa main sur ses chevaux laissait flotter les rênes [RAC., Phèdre, v, 6]

La chaîne éternelle ne peut être ni rompue ni mêlée ; le grand être, qui la tient nécessairement, ne peut la laisser flotter incertaine ni la changer [VOLT., Principe d'action, 13]

Fig.

L'empire est asservi à une femme qui n'en laisse pas flotter les rênes au gré de sa passion [DIDEROT, Claude et Nér. I, 28]

6° Terme militaire. Ne pas bien conserver son alignement, en parlant d'une troupe. Les rangs du bataillon flottaient.

7° Fig. Être emporté çà et là.

En ces songes profonds où flottait mon esprit [RÉGNIER, Sat. X]

Pour vous ôter du trouble où flottent vos esprits [CORN., Ment. IV, 8]

Sur d'éternels soucis voit flotter sa pensée [ID., D. Sanche, II, 4]

Aller au hasard.

Nos chevaux, au soleil, foulaient l'herbe fleurie ; Et moi, silencieux, courant à ton côté, Je laissais au hasard flotter ma rêverie [A. DE MUSSET, Poésies nouv. Sonnet à Alfred T.]

N'être pas fixé, en parlant de choses.

Ce n'est guère qu'en France que les droits de tous les corps flottent ainsi dans l'incertitude [VOLT., Hist. parlem. LVIII]

Que dis-je ? assez longtemps les soupçons des Thébains Entre Phorbas et lui flottèrent incertains [ID., Œdipe, II, 1]

8° Hésiter, être irrésolu, incertain.

Des deux côtés laissant flotter sa foi, Son cœur n'aime en effet ni son maître ni moi [CORN., Perthar. IV, 2]

Mon cœur étonné flotte plus que jamais [ID., Attila, III, 1]

Le roi, vous le voyez, flotte encore interdit [RAC., Esth. III, 5]

C'était entre ces deux déités que flottaient les vœux du chevalier [HAMILT., Gramm. 6]

On peut flotter quelques années entre les sacrements et les rechutes [MASS., Car. Inconst.]

Flottant toujours et ne voulant pas être fixé [ID., Avent, Épiph.]

Toute la France est partagée entre le prince de Condé et François de Guise ; Catherine de Médicis flotte entre eux deux [VOLT., Mœurs, 171]

Je passai deux ou trois ans de cette façon, entre la musique, les magistères, les projets, les voyages, flottant incessamment d'une chose à l'autre [J. J. ROUSS., Conf. V]

Je flotte, je balance entre trois femmes charmantes ; loin de m'être déjà déclaré, je ne suis pas encore fixé moi-même [PICARD, Capit. Belronde, I, 4]

Ainsi son esprit paraît flotter entre deux grandes décisions, et les contradictions de ses paroles passent dans ses actions [SÉGUR, Hist. de Nap. VI, 6]

9° Tenir de l'un et de l'autre.

La finesse flotte entre le vice et la vertu [LABRUY., VIII]

10° Dans le langage élevé, n'être pas décidé, en parlant d'un événement.

La couronne entre nous flotte encore incertaine [CORN., Rodog. I, 5]

Être mal assuré.

Nos couronnes, d'abord, devenant ses conquêtes, Tant que nous régnerions, flotteraient sur nos têtes [RAC., Alex. I, 2]

11° V. a.Terme de marine. Flotter un câble, le faire soutenir ou soulager dans l'eau. Flotter, v. n. se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

REMARQUE

L'Académie écrit flotter de flot, avec deux tt, tandis qu'elle écrit cahoter de cahot, avec un seul t. Il faudrait mettre de l'uniformité en des formations semblables.

HISTORIQUE

XIe s.
Li altre en vont à contreval flotant [naviguant] [, Ch. de Rol. CLXXVI]
XIIe s.
E li pruzdum une branche colpad e mist la en l'eve cele part ; este vus li fers des funz levad, e par cele eve amunt flotad [, Rois, p. 366]
Il prent son escu et sa lance, Qui par le gué flotant aloient [, la Charrette, 836]
XIIIe s.
Ensi fu mis el flum, et flota tant li vaissiaus que il vint au pont que li crestien avoient fait parmi le flum [, Chr. de Rains, p. 95]
Savez c'on dist au cous [cocu] mauvès, S'il vient à pont qui soit deffez : Passez outre ; se vous chaez [tombez], Saiez seür, vos floterez [, Ren. 11066]
Se fortune vous a encroé [élevé] sur sa roe, Se li avoirs de Diex entour vous flote et noe [nage] [J. DE MEUNG, Test. 654]
Une partie [des hommes] va flotant, car une fois fait bien et autre mal [BRUN. LATINI, Trésor, p. 400]
XVe s.
Ils [les Anglois] s'en vinrent tous flottant [naviguant le long] les bandes de Normandie et querant leurs aventures [FROISS., II, II, 28]
XVIe s.
.... Comme à ouyr la marine flotter Contre la rive.... [MAROT, I, 222]
Nous trouvons estrange si nous voyons flotter les evenements et diversifier d'une maniere commune et ordinaire [MONT., II, 142]
Nostre raison se perd, flottant dans cette mer vaste des opinions humaines [ID., II, 256]
Cette mer flottante des opinions d'un peuple ou d'un prince [ID., II, 344]
Tous les mats flottants de banderolles semées d'aigles de l'empire [CARLOIX, VIII, 24]
En secouant le ventre, l'on entend l'eau flotter dedans, comme si c'estoit un vaisseau demy plein [PARÉ, VI, 11]
....Il feit tirer en mer un vaisseau lequel autrefois avoit esté fort bon, mais il y avoit quarante ans qu'il n'avoit flotté [AMYOT, Philop. 13]
Le rivage s'esboula, tellement que la mer qui alloit flottant à l'environ, gardoit qu'on n'eust sceu approcher du tumbeau [ID., Anton. 91]
Pour n'estre grands fleuves, ne sont flotez de grands bateaux [PASQUIER, Recherches, liv. IX, p. 761, dans LACURNE]

ÉTYMOLOGIE

Flot ; ital. fiottare.

Émile Littré's Dictionnaire de la langue française © 1872-1877

flotter

FLOTTER. v. intr. Être porté à la surface d'un liquide. On voyait flotter les débris du naufrage. Leurs cadavres flottaient sur les eaux. Bois flotté, Bois à brûler qui est venu par le flottage. Une voie de bois flotté.

Il se dit particulièrement du Bois qu'on fait descendre sur un courant, sans bateau, par train, par radeau, ou à bois perdu.

Il signifie figurément S'agiter, voltiger en ondoyant. Ses longs cheveux flottaient sur ses épaules. Son voile flottait au gré du vent.

Il se dit, dans un sens analogue, de Certaines choses qui sont lâches, qui ne sont pas tendues comme elles pourraient l'être. Laisser flotter les rênes de son coursier.

Il se dit pareillement, en termes de Guerre, d'une Troupe dont les rangs ne conservent pas bien leur alignement dans la marche.

Il signifie encore figurément N'avoir pas de fixité dans l'esprit, changer, hésiter. Un esprit qui flotte au hasard. Mes idées flottaient dans une incertitude pénible. Flotter entre l'espérance et la crainte. Mon esprit flotte encore incertain.