gladiateur

n.m. [ lat. gladiator, de gladius, glaive ]

Dans la Rome antique, celui qui, dans les jeux du cirque, combattait contre un autre homme ou contre une bête féroce.

Maxipoche 2014 © Larousse 2013

gladiateur

(gladjatœʀ)
nom masculin

histoire homme qui combattait dans les cirques, dans l'Antiquité un combat de gladiateurs

GLADIATEUR

(gla-di-a-teur) s. m.

1° Nom de ceux qui combattaient dans les jeux du cirque à Rome avec des armes tranchantes, soit entre eux, soit contre des bêtes féroces.

Les Romains ont voulu le dire [la nécessité de consulter les circonstances], quand ils ont dit qu'on devait délibérer avec l'occasion et en présence des affaires.... que le gladiateur prenait conseil dans l'amphithéâtre.... [BALZ., De la cour, 4e disc.]

La gravité romaine n'a pas traité la religion plus sérieusement, puisqu'elle consacrait à l'honneur des déesses les impuretés du théâtre et les sanglants spectacles des gladiateurs [BOSSUET, Hist. II, 16]

Ah ! s'ils ont pu choisir pour leur libérateur Spartacus, un esclave, un vil gladiateur.... [RAC., Mithr. III, 1]

Les premiers docteurs de l'Église interdisaient aux chrétiens les spectacles des gladiateurs [MASS., Confér. Fuite du monde.]

Les combats de gladiateurs feront toujours regarder les Romains comme une nation sanguinaire et féroce [SAINT-FOIX, Ess. Paris, Œuv. t. IV, p. 225]

À chaque blessure que recevait un gladiateur, le peuple criait, en battant des mains : Hoc habet ; et, lorsque ce gladiateur, étendu sur l'arène et percé de coups, demandait quartier, son adversaire s'arrêtait et regardait le peuple, qui souvent lui ordonnait d'achever d'ôter la vie au malheureux vaincu [ID., ib.]

Convaincu que la douleur de ce passage [la mort] qui nous effraye est bien peu de chose, puisqu'elle ne suffisait pas pour ôter aux gladiateurs la force de tomber avec grâce et d'expirer selon les lois de la gymnastique [DIDER., Claude et Nér. II, 54]

Au féminin.

Je vois avec horreur dans l'histoire ces furieuses gladiatrices [BALZ., liv. VII, lett. 43]

2° Par extension, ferrailleur, duelliste.

Enfin si cet amant que vous enjalousez Est un gladiateur ?... [SCARRON, Jodelet duelliste, dans LE ROUX, Dict. comique]

Les PP. Longuet et de Lessan n'ont-ils pas flatté la passion de ces malheureux gladiateurs, en enseignant qu'un homme qui est injustement attaqué peut tuer son ennemi en duel ? [PASC., Factum pour les curés d'Amiens]

Je ne crois pas que des hommes qui doivent servir la cause publique en véritables frères d'armes aient bonne grâce à se combattre en vils gladiateurs [MIRABEAU, Collection, t. III, p. 378]

Fig.

Gladiateurs de plume [MAUCROIX, dans RICHELET]

3° Espèce de dauphin.

HISTORIQUE

XVIe s.
Plusieurs gladiateurs se sont veus, au temps passé, après avoir couardement combattu, avaller courageusement la mort, offrant leur gosier au fer de l'ennemi et le conviant [MONT., IV, 212]

ÉTYMOLOGIE

Lat. gladiatorem, de gladius, glaive (voy. GLAIVE).

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

4°

Nom donné, au XVIIIe siècle, à Valenciennes, aux anciens compagnons de l'épée à deux mains, ou joueurs d'armes, [CAFFIAUX, Régence d'Aubert de Bavière, p. 64]

Émile Littré's Dictionnaire de la langue française © 1872-1877

gladiateur

GLADIATEUR. n. m. T. d'Antiquité romaine. Il se disait des hommes qui dans les jeux du cirque, à Rome, combattaient volontairement ou de force pour l'amusement des spectateurs, avec des armes meurtrières, soit entre eux, soit contre des bêtes féroces. Un combat de gladiateurs. La religion chrétienne a aboli les combats de gladiateurs.

gladiateur

Gladiateur, Joüeur d'espée, ou escrimeur, Gladiator.

Qui aucunement avoit la charge d'enseigner les gladiateurs, Lanista.

Jean Nicot's Thresor de la langue française © 1606

gladiateur

GLADIATEUR, s. m. Chez les Romains, celui qui se batait sur l'arène pour le plaisir du peuple. = Parmi nous, bretteur; celui qui fait une espèce de profession de se batre et de tirer l'épée pour la moindre ocasion. On ne l'emploie que pour blâmer.

Jean-François Féraud's Dictionaire critique de la langue française © 1787-1788

Synonymes et Contraires