gringalet

n.m. [ d'un mot suisse ]

Fam. Petit homme chétif.

gringalet

(gʀɛ̃galɛ)
nom masculin

péjoratif homme petit et maigre À l'époque, il était gringalet.

GRINGALET

(grin-ga-lè ; le t ne se lie pas) s. m.

Terme familier. Homme faible de corps et grêle.

M'est avis que c'était plutôt.... comme qui dirait le gringalet de page [BEAUMARCH., Mar. de Fig. II, 21]

Homme sans consistance.

Nous ne serons pas alors des individualités obscures, sans importance.... des gringalets, ajoutait Malvina en appuyant [REYBAUD, Jérôme Paturot, I, 5]

HISTORIQUE

XIIe s.
À une brance par la resne Ot le guingalet arresné [CHRESTIEN DE TROYES, dans FR. MICHEL, Argot]
(qui remarque qu'ailleurs le même auteur dit toujours gringalet).
XIIIe s.
Les armes reçut un valet, Uns autres prist lou gringalet [, Nouv. rec. de fabliaux et contes, t. I, p. 134]
XIVe s.
Et si estoit montez dessus un gringalet (autre leçon : gingalet) Qui l'ambleüre va assez mieux d'un mulet [, Guesclin, 18958]
XVIe s.
Gringalet [bouffon amusant] [OUDIN, Dict.]

ÉTYMOLOGIE

À Genève on l'emploie adjectivement : cheval gringalet, homme gringalet. Origine incertaine. On indique l'allemand gering, petit ; mais cela, vu la forme, est bien douteux. Dans les XIIe, XIIIe et XIVe siècles, un gringalet était une sorte de cheval.