observation

(Mot repris de observations)

observation

[ ɔpsɛrvasjɔ̃] n.f.

1. Action de regarder avec attention les êtres, les choses, les événements : L'observation des planètes examen surveillance enquête, investigation

2. Surveillance d'un malade pendant un temps donné, destinée à permettre au médecin de préciser ou d'infirmer un diagnostic : Garder un blessé en observation.

3. Ensemble de remarques, de réflexions de qqn qui a observé, étudié qqch : Un recueil des observations sur ce sujet constatation

4. Remarque faite aux propos de qqn : Je ferai deux observations sur le fond commentaire

5. Légère réprimande : Le directeur lui a fait une observation sur sa tenue remontrance, reproche

6. Action de se conformer à ce qui est prescrit : La stricte observation des consignes de sécurité observance, respect ; transgression

Maxipoche 2014 © Larousse 2013

OBSERVATION

(ob-sèr-va-sion ; en vers, de cinq syllabes) s. f.

1° Action de se conformer à.... L'observation de sa parole. L'observation des lois.

Articles authentiquement établis, à la croyance et observation desquels toutes sortes de personnes sont obligées [BOSSUET, Expos. doctr. cath. I]

Égard qu'on a à certaines croyances.

Cette superstition, ainsi que l'observation des jours heureux ou malheureux, décident du sort des projets les mieux concertés [RAYNAL, Hist. phil. V, 34]

2° Être en observation, se tenir en observation, être, se tenir dans un lieu d'où l'on observe, d'où l'on surveille. Armée, corps d'observation, armée, corps d'armée dont la destination est d'observer, de surveiller les mouvements d'une armée ennemie.

M. de Luxembourg, seul général de son armée, couvrait le siége [de Namur] et faisait l'observation [SAINT-SIMON, 1, 25]

Bâtiment d'observation, celui qui est détaché d'une flotte pour aller observer les mouvements de l'ennemi. Quarantaine d'observation, petite quarantaine de quelques jours qui a seulement pour objet de s'assurer de la continuation du bon état sanitaire d'un navire.

3° Action de considérer avec attention les choses physiques ou les choses morales. Des observations exactes. Ceux qui ont fait de profondes observations sur la société et sur le cœur de l'homme.

Il reprit les observations du microscope interrompues depuis deux ans, et revit ces animaux qui lui avaient été suspects [FONTEN., Hartsoeker.]

L'observation et l'étonnement sont les premiers pas de l'esprit vers la recherche des causes [DIDER., Opir. des anc. philos. (Éthiopiens).]

Nous vivons dans un siècle où, en matière d'observations, surtout lorsqu'elles ont pour objet des faits singuliers, on ne fait cas que de celles qui sont détaillées jusqu'à un certain point, et qui ont été répétées plusieurs fois [BONNET, Observ. pucerons, Œuv. t. I, p. 37, dans POUGENS]

Le nombre des précautions pour éviter l'erreur dans les observations est immense ; il varie suivant les objets observés et leurs circonstances [SENNEBIER, Essai sur l'art d'observer, t. I, dans POUGENS]

On perd le fruit de l'observation en généralisant trop les conséquences qu'on en a tirées [ID., ib. t. II, p. 191]

En astronomie, nom donné aux mesures, prises avec les instruments convenables, des distances angulaires des astres, de leurs hauteurs méridiennes, de leurs mouvements, etc.

L'observation ayant montré bientôt après que les planètes étaient tantôt plus, tantôt moins éloignées du soleil [D'ALEMB., Disc. prélim. Syst. monde, Œuv. t. XIV, p. 151, dans POUGENS.]

Avoir l'esprit d'observation, savoir remarquer les causes et les effets des phénomènes, des événements, des actions des hommes.

Si le talent de porter rapidement son attention sur une foule d'objets, de les bien voir tout entiers, n'est pas le génie de l'observation, c'est du moins une qualité très rare, très précieuse et sans laquelle ce génie ne peut exister [CONDORCET, Linné.]

4° Procédé logique à l'aide duquel on constate toutes les particularités du phénomène en lui-même, sans le troubler par l'expérimentation. Le type scientifique de l'observation est l'astronomie, où l'homme est obligé de contempler seulement des phénomènes qui se passent à de très grands éloignements.

On se trompe souvent en mêlant l'opinion à l'observation, et en donnant celle-là pour celle-ci [SAUSSURE, Voy. Alpes, t. VIII, p. 336, dans POUGENS]

L'observation est ce regard réfléchi que l'âme porte par le moyen des sens sur les objets qui l'occupent, pour acquérir une connaissance exacte de leurs qualités, de leurs effets, de leurs rapports et de leurs causes [SENNEBIER, Essai sur l'art d'observer, t. I, p. 24]

C'est sans doute avec raison qu'on proscrit de l'étude de la nature tout autre moyen que ceux de l'observation et de l'expérience [ID., ib. t. I, p. 71]

Dans ces temps d'ignorance on était loin de penser que le seul moyen de connaître la nature est de l'interroger par l'observation et le calcul [LA PLACE, Exposé, IV, 4]

5° Résultat de l'observation. Observations astronomiques, météorologiques.

Une bonne observation vaut mieux que cent théories [DIDER., Claude et Nér. II, 97]

Ulug-beg, petit-fils du conquérant de l'Asie, n'est connu dans l'histoire que par ses observations astronomiques [CONDORCET, Maurepas.]

6° Terme de marine. Observation, étude de la position des astres pour la conduite d'un navire en mer.

7° En termes de médecine, histoire d'une maladie, d'un fait. Rédiger une observation détaillée. Des observations de fièvre typhoïde.

8° Remarque sur des écrits de quelque auteur (en ce sens il se dit surtout au pluriel). Faire des observations sur un passage. Les savantes observations de ce critique.

9° Dans le langage de la conversation, de la discussion, réflexion, considération. Permettez que je fasse une observation.

10° Au plur. En jurisprudence, exposé des faits et circonstances qu'il faut apprécier pour parvenir au règlement ou à la liquidation des droits et intérêts des parties. Plaider par observation, débattre une affaire dans laquelle il ne s'agit que de statuer sur un incident de nature à entraîner peu de développement.

REMARQUE

On dit fréquemment : Je vous ferai une observation ; j'ai voulu faire quelques observations à notre jeune ami. Plusieurs grammairiens ont déclaré que cela n'est pas correct, et qu'il faut dire : Je vous ferai faire une observation. C'est un excès de rigueur. L'usage a admis observation au sens de remarque, voy. le n° 9 ; on dit couramment Je vous soumettrai une observation. Dès lors il serait vétilleux de repousser : Je vous ferai une observation.

SYNONYME

OBSERVATION, OBSERVANCE. Observance se dit en matière religieuse, et quelquefois en matière morale ; observation se dit, d'une façon plus générale, de l'accomplissement de toute prescription ; de plus, observance se prend pour loi, précepte : les observances de la loi religieuse ; observation ne reçoit pas cet emploi.

HISTORIQUE

XVIe s.
Dieu ne veut point le droit honneur que nous lui devons estre profané par observations superstitieuses [CALV., Instit. 284]
Observations de la foy qu'on a donnée [MONT., I, 27]
Avant que les sciences fussent redigées en regle et observations certaines [ID., III, 188]
Nos observations [observances] et usances [ID., I, 123]

ÉTYMOLOGIE

Lat. observationem, de observare, observer.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

11° Chose qui s'observe ; usage.

Cette observation est encore gardée aujourd'hui aux comédies [MALH., Lexique, éd. L. Lalanne.]

Émile Littré's Dictionnaire de la langue française © 1872-1877

observation

OBSERVATION. n. f. Action d'observer ce qui est prescrit par quelque loi, ce que l'on a promis à quelqu'un. L'observation des commandements de Dieu, des lois. L'observation de sa parole, de sa promesse.

Il signifie aussi Action de regarder avec attention, de surveiller. Voilà un excellent poste d'observation. Être en observation, se tenir en observation, Être, se tenir dans un lieu d'où l'on observe, d'où l'on surveille, d'où l'on épie quelqu'un ou quelque chose.

Armée, corps d'observation, Armée, corps d'armée chargés de surveiller les mouvements d'une armée étrangère.

OBSERVATION se dit également de la Surveillance attentive à laquelle on soumet des personnes ou des animaux dont l'état est inquiétant. Mettre un malade en observation. Ce chien, mordu par un chien errant, est en observation.

Il signifie encore Action de considérer avec attention, avec étude les choses physiques ou morales. L'observation est le premier fondement de toutes les sciences. Une observation bien faite. Des observations exactes, précises, minutieuses, superficielles. Il a fait de belles observations sur la structure du corps humain. Molière a fait de profondes observations sur la société et sur le coeur de l'homme.

Avoir l'esprit d'observation, Savoir remarquer les causes et les effets des phénomènes, des événements, des actions des hommes.

OBSERVATION se dit également du Résultat de l'observation. Observations astronomiques, météorologiques, médicales.

Il signifie encore Remarque sur des écrits de quelque auteur. En ce sens, il s'emploie ordinairement au pluriel. Observations sur la Rhétorique d'Aristote. Il a publié tel auteur avec de savantes observations.

Il signifie aussi, dans le langage de la conversation, de la discussion, Réflexion, considération. Je demande à faire une observation. Permettez que je fasse une observation. Avez- vous encore quelque observation à faire? Votre observation me paraît juste.

Il se dit encore, par analogie, d'une Remarque nuancée de reproche que l'on fait à quelqu'un sur sa manière d'agir, sur sa conduite. Faire des observations à un enfant.

Synonymes et Contraires