porc-épic

(Mot repris de porcs-épics)

porc-épic

[ pɔrkepik] n.m. [ anc. fr. porc-espin, de l'it. porcospino, porc épineux ] [porcs-épics].

1. Gros mammifère rongeur au dos recouvert de longs piquants.

2. Fam. Personne revêche, irritable.

Remarque: Le pluriel se prononce comme le singulier.

Maxipoche 2014 © Larousse 2013

porc-épic

(pɔʀkepik)
nom masculin pluriel porcs-épics

animal couvert de piquants se faire piquer par un porc-épic

PORC-ÉPIC

(por-ké-pik) s. m.

Genre (histrix, L.) de mammifères de l'ordre des rongeurs, dont le corps est armé de piquants.

Je me sers de toutes mes armes contre mes ennemis ; je suis comme le porc-épic, qui, se hérissant, se défend de toutes ses pointes [VOLT., Lett. du roi de Prusse à Volt. 11 avril 1759]

Nous avons vu des porcs-épics vivants, et jamais nous ne les avons vus, quoique violemment excités, darder leurs piquants ; on ne peut donc trop s'étonner que les auteurs les plus graves, tant anciens que modernes, que les voyageurs les plus sensés soient tous d'accord sur un fait aussi faux [BUFF., Quadrup. t. VI, p. 4]

Cette fausse opinion, que réfute Buffon, avait inspiré des devises.

Louis XII avait pris le porc-épic pour emblème avec la devise : cominus et eminus, de près et de loin [DE LABORDE, Ém. p. 457]

Au plur. Des porc-épics ; il vaut mieux considérer ce mot comme un tout, et mettre l'accord à la dernière partie. Des grammairiens ont voulu écrire, au singulier, un porc-épics, attendu que la bête a plus d'un épi, d'un piquant ; mais la composition du mot est trop peu régulière pour qu'on puisse s'appuyer là-dessus. L'Académie ne dit rien sur ce pluriel.

HISTORIQUE

XIIIe s.
Vesci un porc espi, c'est une biestelete qui lance se [sa] soie quant ele est corecie [courroucée] [WILARS DE HONECORT, dans DE LABORDE, Émaux, p. 457]
XIVe s.
Une brochette de porc espy, garnie d'un pou [peu] d'or [DE LABORDE, ib.]
XVIe s.
Ellens, porcs-espics, civettes [PARÉ, Licorne, 3]

ÉTYMOLOGIE

Provenç. porc espi ; espagn. puerco espin ; portug. porco espinho ; ital. porco spino, porco spinoso. Ménage suppose que porc-espic est une altération de porte-espic ; mais cela est refuté par la concordance des langues romanes à comparer cet animal à un porc. Porc-espic vient de porc et espi, à l'aide d'une confusion entre épi et épine. Les autres langues romanes disent porc à épines.

Émile Littré's Dictionnaire de la langue française © 1872-1877

porc-épic

PORC-ÉPIC. n. m. Quadrupède de l'ordre des Rongeurs, dont le corps est armé de piquants, qu'il dresse pour se défendre. Les porcs-épics sont sauvages et solitaires.