rectitude

n.f. [ du lat. rectus, droit ]

1. Conformité à la raison, au devoir ; droiture, fermeté : Une grande rectitude de pensée justesse, rigueur

2. Litt. Caractère de ce qui est rectiligne.

Maxipoche 2014 © Larousse 2013

rectitude

(ʀɛktityd)
nom féminin

caractère de ce qui est droit, juste la rectitude d'un jugement

RECTITUDE

(rè-kti-tu-d') s. f.

1° Qualité d'être droit et non courbe.

Le soleil, quoique éclipsé, et malgré sa défaillance, ne laisse pas de conserver la rectitude de son mouvement [BOURDAL., dans LAFAYE, Syn.]

Les chemins [chez les Romains] étaient tirés en ligne droite ... des pierres étaient placées de mille en mille, et portaient leur numéro ; cette rectitude des lignes, et ces divisions en parties assez petites par rapport à la longueur totale rendaient les mesures itinéraires fort sûres [ROLLIN, dans LAFAYE, ib.]

Les caractères communs à ces quatre familles d'oiseaux sont la longueur du cou et la rectitude du bec [BUFF., dans LAFAYE, ib.]

2° Fig. Conformité à la raison, à la règle, au devoir. Rectitude de jugement, d'intention.

Mais cette rectitude Que vous voulez en tout avec exactitude, Cette pleine droiture où vous vous renfermez, La trouvez-vous ici dans ce que vous aimez ? [MOL., Mis. I, 1]

Le maréchal de Lorge trouva dans ce mariage une femme adroite pour la cour et ses manéges, qui suppléa à la roideur de sa rectitude [SAINT-SIMON, 112, 217]

Son entendement, n'ayant point été courbé par l'erreur, était demeuré dans toute sa rectitude [VOLT., Ingénu, 14]

Ce fond de rectitude et de bonté morale, qui est la base de la vertu [MARMONTEL, Mém. XI]

REMARQUE

Bouhours, Suite des Rem. p. 33, dit que rectitude s'entend peu à la cour ; mais il ne doute pas qu'il ne s'établisse, ajoutant que l'abbé de Rancé l'emploie souvent, par exemple : Les meilleures intentions ne lui donnent point de rectitude [à une action répréhensible] ; et encore : Rentrer dans la rectitude des Pères. Ce mot était, comme on verra par l'historique, beaucoup plus ancien dans la langue que Bouhours ne le supposait ; et aujourd'hui l'usage l'a pleinement adopté.

SYNONYME

DROITURE, RECTITUDE. Ces deux mots ont une étymologie équivalente ; droit, représentant le latin directus. Droiture regarde proprement l'âme, pour marquer la probité, la bonne foi, des vues honnêtes et pures. Rectitude a un sens plus étendu ; il se dit, non-seulement d'un cœur honnête, mais surtout d'un bon esprit.

HISTORIQUE

XIVe s.
Eubulie est rectitude de conseil [ORESME, Thèse de MEUNIER.]
Rettitude et faire adroit qui est contraire et opposite à perversité vicieuse [ID., Eth. 45]
XVIe s.
Celluy qui donne aux bons beatitude Le veult ainsi par sa grand rectitude [J. MAROT, V, 934]
Les muscles droits ainsi appellés pource qu'ils descendent selon la rectitude du corps, joint aussi qu'ils ont leurs fibres droites [PARÉ, I, 2]

ÉTYMOLOGIE

Provenç. rectetut ; cat. rectitut ; espagn. rectitud ; ital. rettitudine ; du lat. rectitudinem, de rectus, droit (voy. RECT...).

Émile Littré's Dictionnaire de la langue française © 1872-1877

rectitude

RECTITUDE. n. f. Conformité à la règle droite, aux vrais principes, à la saine raison. Rectitude de principes. Rectitude d'intention. Rectitude d'esprit, de jugement.

Il s'emploie aussi pour désigner la Qualité de ce qui est droit. La rectitude d'une ligne.

rectitude

RECTITUDE, s. f. [1^re è moy. dern. e muet.] Equité, justice, droitûre. "Rectitude de moeurs, d'intention. = Il revient assez à droitûre, mais il est moins usité et d'un emploi moins étendu. Avec intention, droitûre est plus propre et plus en usage. Rectitude va mieux avec jugemens. = Molière a employé rectitude, dans le Misantrope.
   Mais cette rectitude,
   Que vous voulez en tout avec exactitude;
   Cette pleine droitûre où vous vous renfermez
   La trouvez-vous ici dans ce que vous aimez.
M. de Rancé s'en est servi dans son livre de la sainteté et des devoirs de la vie monastique, et Mrs de Port-royal dans leurs ouvrages; la rectitude de mon coeur, la rectitude de vos jugemens. Il me semble qu'il vieillit. L'Acad. le met sans remarque. Le P. Guérin du Rocher s'en est servi tout récemment dans la Préf. des Pseaumes du P. Berthier. "Doner de la rectitude, de la justesse à l'esprit de ses élèves. Voy. DROITûRE.