1° Presser, écraser une chose qui n'oppose guère de résistance. Fouler un lit. Fouler une robe, un bonnet.
Ceux qui foulaient les raisins ne chanteront plus leurs chansons ordinaires [SACI, Bible, Jérémie, XLVIII, 33]
Fouler une cuve, y écraser les grappes de raisin. Fouler le drap pour le rendre plus ferme et plus serré.
Défenses de faire fouler au moulin, mais bien au pied et à la main [, Arrêt du Parlement, 8 févr. 1694]
Fouler le cuir, lui donner un certain apprêt en le foulant aux pieds dans une cuve.
Terme de bonnetier. Manier et accommoder la matière avec de l'eau dans la fouloire.
Tous les ouvrages de bonneterie en laine seront foulés à la main, dégraissés avec du savon vert, foulés à deux eaux vives avec du savon de Marseille ou de Gênes... [, Règlement, 8 mai 1734]
Terme de chapelier. Manier et préparer le chapeau à force de bras sur la fouloire. Bien fouler le chapeau.
3° Marcher dessus.
Que tout meure avec moi ; madame, que m'importe Qui foule après ma mort la terre qui me porte ? [CORN., Suréna, I, 3]
La terre que je foule est à moi [J. J. ROUSS., Ém. V]
Des prêtres fortunés foulent d'un pied tranquille Les tombeaux des Catons et la cendre d'Émile [VOLT., Henr. IV]
Là, pesant mes projets, de Néron massacré Je foulais en esprit le corps défiguré [LEGOUVÉ, Épichar. et N. I, 3]
Nos chevaux, au soleil, foulaient l'herbe fleurie [A. DE MUSSET, Poésies nouv. à Alf. T.]
Fig.Qui dans un vain sonnet, placés au rang des dieux Se plaisent à fouler l'Olympe radieux [BOILEAU, Épit. IX]
Fouler aux pieds, marcher dessus en appuyant avec les pieds, presque toujours avec le sens du mépris, de la colère, de la vengeance.
Aussitôt ils la jetèrent [Jézabel] par la fenêtre, et la muraille fut teinte de son sang, et elle fut foulée aux pieds des chevaux [SACI, Bible, Rois, IV, 9, 33]
Il est venu accompagné de ses soldats ; ils m'ont foulé aux pieds et ils ont assiégé ma tente de toutes parts [ID., ib. Job, XIX, 12]
Il [l'empereur Othon IV] se faisait, dit-on, fouler aux pieds de ses garçons de cuisine, et fouetter par des moines [VOLT., Mœurs, 51]
On vantait la générosité de son cœur [du duc de Guise] ; mais il n'en avait pas donné un grand exemple, quand il foula aux pieds, dans la rue Bétisi, le corps de l'amiral coligni, jeté à ses yeux par les fenêtres [ID., ib. 173]
La haine du nom chrétien est telle au Japon qu'on n'en approche point aujourd'hui sans fouler le Christ aux pieds [DIDER., Opin. des anc. phil. (Japonais.)]
Hennis d'orgueil, ô mon coursier fidèle, Et foule aux pieds les peuples et les rois [BÉRANG., Chant du Cosaque]
Fig. Fouler aux pieds, traiter avec mépris, dédaigner, braver.
Ils foulent aux pieds les priviléges des mendiants [PATRU, Plaidoyer 5, dans RICHELET]
Apprends de moi, pécheur, apprends l'obéissance Des sentiments humiliés ; Poudre, terre, limon, apprends de ta naissance À te faire fouler aux pieds [CORN., Imit. III, 13]
Alors foulant aux pieds la discorde et l'envie [ID., Pomp. III, 5]
Leurs rejetons seront réduits en poudre, parce qu'ils ont foulé aux pieds la loi du Seigneur des armées [SACI, Bible, Isaïe, V, 24]
Qui foule aux pieds pour vous vos vainqueurs en colère [RAC., Andr. III, 8]
Et qui [Caligula, Néron], ne conservant que la figure d'homme, Foulèrent à leurs pieds toutes les lois de Rome [ID., Bérén. II, 2]
J'ai foulé sous les pieds remords, crainte, pudeur [ID., Esth. III, 1]
Ce bandeau dont il faut que je paraisse ornée... Seule et dans le secret je le foule à mes pieds [ID., Esth. I, 4]
Leur orgueil foule aux pieds l'orgueil du diadème [VOLT., Brutus, I, 3]
5° Opprimer.
Que par force le faible est foulé du puissant [RÉGNIER, Épit. I]
La veuve, l'orphelin, tous ceux qu'on foule ou qu'on opprime [MASS., Pet. carême, Hum.]
Ce colosse effrayant [Rome] dont le monde est foulé [VOLT., Mort de Cés. III, 5]
Particulièrement. Accabler d'impôts, d'exactions.
Et sans fouler le peuple en aucune façon [MOL., Fâch. III, 3]
Les gouverneurs qui l'avaient précédé [Néhémias] avaient beaucoup foulé ce pauvre peuple [BOSSUET, Sermons, Ambition, Fragment sur le même sujet]
Fig. et par plaisanterie. C'est un bon prince qui ne foule guère ses sujets, se dit d'un homme doux et pacifique.